Hva er et lymfødem?
Lymfødem er en kronisk tilstand i de fleste tilfeller, men det betyr ikke at man ikke kan forbedre ødemtilstanden. Det kjennetegnes av væskeansamling eller hevelse i kroppen, ofte lokalisert til armer eller ben. Mens lymfødem som regel er ensidig, kan det også forekomme på begge sider avhengig av årsaken. Tilstanden kan ramme både menn og kvinner.
Hevelsen oppstår når lymfesystemet enten er skadet eller overbelastet og ikke klarer å transportere bort all lymfevæske. Lymfesystemet spiller en viktig rolle i å transportere toksiner og avfallsstoffer bort fra kroppen. Skade på lymfesystemet, som etter en operasjon eller på grunn av sykdommer som venøse problemer, kan føre til at denne funksjonen svekkes, og ødem utvikles.


Typer lymfødem
Lymfødem kan deles inn i to hovedtyper:
1. Primært lymfødem
– Årsak: Medfødt tilstand der lymfesystemet ikke er fullt utviklet.
– Forekomst: Cirka 3 % av tilfellene er genetiske.
– Symptomer: Mindre eller færre lymfekar eller lymfeknuter fører til hevelse.
– Debut: Vanligvis i ungdomsårene.

2. Sekundært lymfødem
– Årsak: Oppstår etter skade på lymfesystemet, for eksempel på grunn av kirurgi, strålebehandling, infeksjon eller venøse problemer.
– Eksempler: Kan følge etter brystkreftoperasjoner, fjerning av lymfeknuter, eller infeksjoner som rosen (erysipelas).


Vanlige plager ved lymfødem
Hevelse (ødem):
Kronisk hevelse i en eller flere kroppsdeler, ofte armer eller ben.
Hevelsen kan forverres gjennom dagen, spesielt ved stillesittende eller stående posisjoner.
Stramhet og tyngdefølelse:
Følelse av stramt eller tungt vev i det berørte området.
Klær, sko eller smykker kan føles trangere.
Bevegelsesbegrensning:
Nedsatt bevegelighet i de berørte områdene, spesielt ved uttalt hevelse.
Smerter og ubehag:
Verkende eller stikkende smerter i det hovne området.
Følelse av spenning i huden.
Hudforandringer:
Fortykket og hard hud (fibrose) ved kronisk lymfødem.
Hudfoldene kan bli dypere og vanskeligere å holde rene.
Hyppige infeksjoner:
Økt risiko for hudinfeksjoner som erysipelas (rosen) og cellulitt.
Små kutt eller skader kan føre til infeksjoner som sprer seg raskt.
Endret hudstruktur:
«Lymfatiske vorter» (papillomatose) eller andre utvekster på huden ved alvorlig lymfødem.
Huden kan få en ruglete eller «appelsinhud»-struktur.

Vanlige følgesykdommer og komorbiditeter
– Overvekt: Overvekt kan forverre lymfødem ved å øke belastningen på lymfesystemet.
– Venøse problemer: Kronisk venøs insuffisiens kan være en samtidig tilstand, spesielt i bena.
– Nedsatt immunsystem i det berørte området: Lymfesystemet spiller en viktig rolle i immunforsvaret; nedsatt funksjon kan gjøre vevet mer utsatt for infeksjoner.
– Bevegelsesmangel og svekket muskulatur: På grunn av tyngden og smerte i de berørte områdene kan fysisk aktivitet bli redusert.
– Psykiske utfordringer: Mange opplever stress, depresjon eller sosial isolasjon på grunn av endret utseende og begrenset funksjon.
– Sekundær artrose (slitasjegikt): Økt vektbelastning og redusert bevegelighet kan føre til leddproblemer, spesielt i knær og hofter.

Sekundære konsekvenser av ubehandlet lymfødem
Hvis lymfødem ikke behandles eller holdes under kontroll, kan det føre til følgende komplikasjoner:
– Hudproblemer: Tørr og tynn hud eller et dårlig hudmiljø.
– Fibrose: Arrdannelse i vevet som gjør det vanskeligere å redusere hevelse.
– Sår og dårlig sårhelbredelse: Kroniske sår som er vanskelige å helbrede.
– Soppinfeksjoner: Økt risiko for soppvekst på huden.
– Rosen (erysipelas): Bakteriell infeksjon som gir rød, smertefull hud og feber.
– Redusert livskvalitet: Kroniske smerter, nedsatt funksjon og kosmetiske forandringer påvirker hverdagslivet.


Sykdommen deles inn i 4 stadier
Inndelingen av lymfødem baseres på hvorvidt hevelsen er reversibel og konsistensen av ødemet. Stadiene reflekterer sykdomsutviklingen og gir veiledning for behandling og oppfølging:
Lymfødem stadium 0 (latent stadium):
Lymfesystemet er skadet, men det er ingen synlig hevelse.
Pasienten kan oppleve en følelse av tyngde eller ubehag i det berørte området, men uten merkbare endringer i volum.
Eventuell forebyggende tiltak
Lymfødem stadium 1 (reversibelt stadium):
Hevelse (ødem) er merkbar, men reversibel.
Hevelsen kan øke i løpet av dagen, men forsvinner om natten eller ved høyt leie av kroppsdelen.
Når man presser en finger på huden, etterlater det en tydelig bulk som gradvis glattes ut.
Responderer veldig bra på konservativ behandling.
Lymfødem stadium 2 (irreversibelt stadium):
Hevelsen forsvinner ikke lenger, selv med høyt leie av kroppsdelen.
Huden begynner å bli hardere og mer fibrotisk (fortykket og stiv).
Ved trykk med fingeren etterlates en varig bulk som tar lang tid før den forsvinner.
Hvis konservativ behandling ikke lenger gir tilfredsstillende resultater, kan kirurgisk behandling være nødvendig.
Lymfødem stadium 3 (irreversibelt og fibrotisk stadium):
Alvorlige hevelser oppstår, og huden blir svært fibrotisk og hard.
Ved trykk med fingeren etterlater det bare en svak eller ingen bulk i vevet.
Hudforandringer inkluderer tynn, veldig tørr hud, samt brunlige pigmentprikker.
Det kan dannes blemmer, fistler, og store hudlapper fylt med væske som overlapper hverandre, noe som øker infeksjonsfaren betraktelig.
Sårheling er svært dårlig i dette stadiet, og åpne sår kan bli kroniske.
Bevegeligheten i det berørte området er sterkt redusert, noe som kan påvirke daglige aktiviteter.
Hvis konservativ behandling ikke lenger gir tilfredsstillende resultater, kan kirurgisk behandling være nødvendig.


Diagnostisering av lymfødem
Diagnostisering av lymfødem kan være utfordrende, men det er viktig for å sette i gang riktig behandling tidlig. Prosessen innebærer en grundig vurdering av både symptomer og medisinsk historie. Her er noen metoder som brukes:
Klinisk undersøkelse
Legen eller terapeuten ser etter typiske tegn på lymfødem, som hevelse, stramhet i huden, og eventuell asymmetri mellom kroppsdeler.
Hevelsen evalueres for å avgjøre om den er reversibel eller permanent.
Anamnese
Pasienten forteller om sin sykdomshistorie, tidligere operasjoner, skader eller andre relevante hendelser.
Spesifikke spørsmål blir stilt for å utelukke andre tilstander, som venøse problemer, lipødem eller generelle ødemer.
Fysisk testing
Stemmer-tegn: Et tegn på lymfødem er at huden over tær eller fingre er vanskelig å løfte.
Måling av omkrets eller volum for å evaluere graden av hevelse.
Billeddiagnostikk (når nødvendig)
– Ultralyd: Brukes for å undersøke vevets struktur og utelukke andre årsaker som væskeansamling eller cyster.
– Lymfoscintigrafi: En spesiell bildemetode som viser lymfesystemets funksjon og eventuelle blokkeringer.
– MR eller CT: Kan være aktuelt i mer kompliserte tilfeller for å vurdere bindevev, fettansamling eller kompresjon av kar.
Eksklusjonsmetoder
Andre diagnoser som venøse lidelser, nyreproblemer eller lipødem må utelukkes for å bekrefte lymfødem.
Risikofaktorer og komorbiditeter
En nøye vurdering av risikofaktorer, som kreftbehandling, kirurgiske inngrep, eller genetisk predisposisjon, er en viktig del av diagnosen.

Viktigheten av tidlig diagnostisering
Jo tidligere lymfødem oppdages, desto større er sjansen for å forebygge alvorlige senskader som fibrose eller infeksjoner. En korrekt diagnose legger også grunnlaget for en tilpasset behandlingsplan som kan forbedre pasientens livskvalitet.


Behandling av lymfødem
Behandlingen av primært og sekundært lymfødem er stort sett lik. Selv om de enkelte tiltakene kan tilpasses litt forskjellig, er behandlingsmetodene de samme for begge typer.
Trening, ernæring og kompresjon er avgjørende i behandlingen av lymfødem, og de utgjør grunnpilarene for en effektiv håndtering av sykdommen. Behandlingen kan deles opp i seks viktige søyler:
– Manuell lymfedrenasje
– Kompresjon
– Hudpleie
– Mosjon
– Kosthold
– Selfmanagement

I tillegg er mental helse en viktig del av behandlingen. Å leve med en kronisk sykdom innebærer flere utfordringer i hverdagen, og det er derfor essensielt å ha en helhetlig tilnærming som tar hensyn til både kropp og sinn.

Det er også mulig å behandle lymfødem kirurgisk, selv om tilbudet i Norge er begrenset. I andre europeiske land som Sverige, Frankrike, Tyskland og Østerrike finnes det flere behandlingsmuligheter for pasienter med lymfødem. Noen av de kirurgiske alternativene som utføres, inkluderer:
– Lymfovenøs anastomose/bypass: En kirurgisk prosedyre som kobler lymfekar til venene for å forbedre lymfens transport.
– Lymfeknutetransplantasjoner: Dette innebærer transplantasjon av lymfeknuter fra et annet område av kroppen for å hjelpe til med å gjenopprette normal lymfesirkulasjon.
– Fettsuging: En spesiell form for fettsuging, ofte kalt liposuksjon, som kan bidra til å redusere hevelse og forbedre funksjonen ved å fjerne overflødig fettvev.

En mer detaljert informasjon om operativ behandling finner du lenger nede.

Manuell lymfedrenasje (MLD)
MLD er en spesialisert massasjeteknikk som er svært effektiv for behandling av lymfødem. Denne behandlingen fokuserer på å stimulere lymfesystemet og øke kroppens evne til å transportere og drenere lymfevæske, noe som kan bidra til å redusere hevelse og forbedre generell helse for personer med lymfødem.
– Økt transportkapasitet: Manuell lymfedrenasje kan øke transportkapasiteten til lymfesystemet med opptil 30 ganger mer enn normalt. Denne teknikken stimulerer både lymfesystemet og det venøse systemet, og kan hjelpe til med å frigjøre væske som ellers ville bli værende i vevet.
– Omveier for lymfevæsken: En viktig funksjon ved MLD er at den ikke bare hjelper med å drenere væsken, men også fremmer dannelsen av nye lymfekar og «omveier» som kan omgå blokkerte eller skadde områder i lymfesystemet. Dette hjelper kroppen å håndtere væsken bedre, selv om deler av det originale lymfesystemet er nedsatt.
– Løsner fibrotisk vev: Lymfødem kan føre til at vevet blir stivt og fibrotisk. MLD kan bidra til å myke opp dette fibrotiske vevet, noe som gjør at væsken lettere kan transporteres bort og ikke blir værende i det berørte området.
– Reduksjon av hevelse: Ved å forbedre lymfestrømmen kan MLD bidra til å redusere den kroniske hevelsen som er typisk ved lymfødem.
– Smertereduksjon: Mange pasienter opplever en betydelig reduksjon i smerte og tyngdefølelse etter behandling med MLD.
– Bedre hudhelse: Ved å redusere væskeansamlinger og fremme sirkulasjon kan MLD bidra til å opprettholde hudens helse og forhindre sår og infeksjoner.
– Forbedret livskvalitet: MLD kan forbedre mobilitet, redusere ubehag og gjøre det lettere å utføre daglige aktiviteter, noe som kan føre til en betydelig forbedring i livskvaliteten.

Som med lipødem, bør manuell lymfedrenasje ses på som en del av en helhetlig behandlingsplan for lymfødem, som inkluderer kompresjon, trening, kosthold og andre behandlingsmetoder.
I sum er manuell lymfedrenasje en viktig behandling for de som lider av lymfødem og bør ses på som en del av en helhetlig tilnærming for å håndtere tilstanden og forbedre livskvaliteten.

Kompresjon
Kompresjonsplagg er en viktig behandling for lymfødem av flere grunner, og de spiller en nøkkelrolle i å håndtere sykdommen. Her er noen av de viktigste grunnene til at kompresjonsplagg brukes ved lymfødem:
– Reduksjon av hevelse og væskeansamling: Lymfødem er en tilstand hvor lymfesystemet ikke fungerer optimalt, noe som fører til opphopning av væske i vevet, som forårsaker hevelse. Kompresjonsplagg hjelper til med å fremme lymfesirkulasjonen, og ved å påføre jevnt trykk på det berørte området, bidrar de til å hindre at væsken hoper seg opp og reduserer hevelsen.
– Forbedret lymfesirkulasjon: Kompresjon stimulerer lymfesystemet til å fungere mer effektivt. Ved å påføre et jevnt trykk på det berørte området, kan kompresjonsplagg bidra til å forbedre transporten av lymfevæske og øke kapasiteten til lymfesystemet, noe som er spesielt viktig ved lymfødem. I tillegg forbedrer det også blodsirkulasjonen i periferien, noe som fremmer bedre oksygentilførsel og næringsstoffer til vevet og hjelper til med å redusere hevelse og ubehag.
– Reduksjon av smerte og tyngdefølelse: Hevelse og opphopning av væske kan føre til ubehag, smerte og en følelse av tyngde i det berørte området. Kompresjonsplagg kan bidra til å redusere disse symptomene ved å gi støtte og stabilitet til vevet, samt redusere ubehag som følge av væskeansamling.
– Forebygging av progresjon: Ved å bruke kompresjonsplagg regelmessig kan pasienter bidra til å kontrollere og forhindre at lymfødem forverres. Kompresjon kan bidra til å hindre at ytterligere væske hoper seg opp og kan også forhindre utvikling av komplikasjoner, som fibrose (fortykket, arrdannet vev) og kroniske sår.
– Stabilisering av vevet: Kompresjonsplagg gir stabilitet til det berørte området, og gir et ekstra lag med støtte til huden og vevet. Dette kan hjelpe til med å forhindre at vevet strekker seg for mye, noe som kan føre til ytterligere hevelse og skade på vevet over tid.
– Forbedret funksjon og mobilitet: Kompresjon kan også bidra til å gjøre pasienten mer funksjonell og mobil ved å redusere hevelse og ubehag. Ved å lindre trykket og hevelsen kan pasienten lettere delta i daglige aktiviteter, noe som kan bidra til bedre livskvalitet.
– Beskyttelse av huden: Ved lymfødem er huden mer utsatt for skade, spesielt når det er hevelse og strekking av vevet. Kompresjonsplagg kan gi beskyttelse og redusere risikoen for hudskader, skrubbsår eller infeksjoner, ved å holde området beskyttet og stabilisert.

Kompresjonsplagg er en essensiell del av behandlingen for lymfødem. De kan hjelpe til med å kontrollere hevelse, redusere smerte, forbedre mobilitet og forebygge sykdommens utvikling. Kompresjonsbehandling bør alltid være en del av et helhetlig behandlingsprogram, som også inkluderer manuell lymfedrenasje, trening og ernæring, for best mulig resultat.

Hudpleie
I spesielt stadium 2 og 3 av lymfødem er god hud- og neglepleie avgjørende for å redusere eller forebygge hudproblemer. Bruk av kompresjonsplagg kan føre til tørr hud, som krever ekstra oppmerksomhet. Regelmessig hudpleie bidrar til å redusere risikoen for sår, infeksjoner og andre hudkomplikasjoner.
– Tørrbørsting: Tørrbørsting er et effektivt og skånsomt verktøy for å fjerne døde hudceller og stimulere blodsirkulasjonen og lymfesystemets aktivitet. Dette kan være spesielt nyttig som en del av din daglige rutine.
– Fuktighetsgivende produkter: Bruk fuktighetskrem som er kompatibel med kompresjonsplagg, for å unngå skade på kompresjonstrådene. Enkelte strømpeleverandører tilbyr egne hudpleieprodukter som er spesielt utviklet for bruk sammen med kompresjonsplagg. Disse kan du få tak i hos meg eller via anbefalte leverandører.

God hudpleie er en enkel, men viktig del av behandlingsplanen for å opprettholde hudens helse og funksjon.

Mosjon
Regelmessig fysisk aktivitet er avgjørende for både kropp og sinn. I tillegg til de velkjente helsefordelene, kan trening bidra til å redusere hevelse ved å forbedre blodsirkulasjon og lymfestrøm, særlig i perifere områder.
Det viktigste er å finne en aktivitet som gir deg glede og som føles overkommelig. Velg blant alternativer som styrketrening, kondisjonstrening, lagsport eller rolige turer i naturen. Selv om noen treningsformer er spesielt gunstige ved lymfødem, betyr det ikke at du må gi opp det du liker – lytt til kroppen din og juster treningen etter hva som fungerer best for deg.
Trening i vann som svømming og vanngymnastikk er spesielt skånsomme for leddene og gir samtidig en naturlig kompresjon på det berørte området. Bevegelse i vann er derfor en ideell treningsform.
Trampolinetrening er både morsomt og effektivt. Det stimulerer lymfesirkulasjonen, forbedrer balanse og koordinasjon, og gir også trening for bekkenbunnen.
Bruk av kompresjonsplagg under trening forsterker effekten og hjelper til med å redusere hevelse.
Begynn rolig og øk intensiteten gradvis, slik at kroppen får tid til å tilpasse seg.

Kosthold
Et sunt og variert kosthold er viktig for alle, men spesielt for personer med lymfødem. Enkelte matvarer og drikkevarer kan forverre symptomene og bør derfor begrenses:
– Salt: Øker væskeansamling og kan forverre hevelsen.
– Sukker: Kan bidra til vektøkning og betennelsesreaksjoner.
– Alkohol: Har en dehydratiserende effekt som kan påvirke lymfesystemet negativt.

Dersom du ønsker mer informasjon eller veiledning knyttet til kosthold, står jeg klar til å bistå. Gjennom utdanning og erfaring har jeg opparbeidet solid kompetanse innen kosthold og ernæring. Jeg tilbyr:
– Rådgivningstimer: Skreddersydde råd og tips basert på dine behov og mål.
– Individuelle ukeplaner: En strukturert kostholdsplan som er enkel å følge og tilpasset din hverdag.
– Oppfølging: Månedlige samtaler på 20 minutter for å adressere utfordringer, evaluere framgang og justere planen dersom noe ikke fungerer optimalt.

Et godt kosthold er en viktig søyle i behandlingen av lymfødem, og jeg hjelper deg gjerne med å finne løsninger som passer din livsstil og behov.

Selfmanagement
Du er den som kjenner kroppen din best, og derfor er det viktig at du tar ansvar for din egen helse. Vær selvbestemt og ikke bare overlater alt til andre – du må bli ekspert på din egen kropp.
Hva er viktig for deg? Hva ønsker du å oppnå? Det er viktig å sette realistiske mål for behandlingen din. Begynn gjerne med små delmål, slik at du får flere positive opplevelser underveis. Hver fremgang, uansett hvor liten, er et skritt mot bedre helse og livskvalitet.

Operativ behandling av lymfødem
Operativ behandling av lymfødem innebærer ofte en kombinasjon av ulike kirurgiske teknikker, tilpasset den enkelte pasient. Internasjonalt finnes det allerede et bredt tilbud av slike behandlinger, noe som er svært gode nyheter for pasienter. Dette gir tilgang til spesialiserte klinikker som kan tilby en rekke metoder, alle skreddersydd til ulike problemstillinger.
I mange land tilbyr klinikker flere operasjonsteknikker under samme tak. Etter grundige undersøkelser avgjør spesialistene hvilken metode som egner seg best i hvert enkelt tilfelle. Forhåpentligvis vil denne økningen i ekspertise og kompetanse også inspirere til økt tilbud og fokus på lymfødemkirurgi i Norge.

Utfordringer i Norge
I Norge ligger vi dessverre langt bak på dette fagområdet, spesielt når det gjelder kunnskap om lymfødem i forbindelse med kreftbehandling. I flere land er forebyggende tiltak allerede en standard prosedyre når lymfeknuter må fjernes som en del av kreftbehandlingen. Disse tiltakene bidrar til å redusere risikoen for utvikling av lymfødem. Forhåpentligvis vil slike tiltak også bli implementert bredt i Norge i nær fremtid. Det er avgjørende at vi jobber for økt kunnskap og bevissthet rundt forebygging, både blant helsepersonell og pasienter. Dette vil sikre at flere pasienter får optimal oppfølging og bedre livskvalitet etter kreftbehandling.

Operasjonsteknikker innen lymfologi
Nedenfor finner du en kort oppsummering av noen av de vanligste teknikkene innen operativ behandling av lymfødem. For mer dybdegående informasjon anbefales et søk på PubMed, hvor du finner studier som beskriver hver metode i detalj.
LVA – Lymfovenøs anastomose: En minimalt invasiv teknikk der lymfekar kobles til en vene. Forskjellige metoder kan benyttes, men det ser ut til at sidekobling av lymfekar til vene gir best resultat med mindre risiko for tilbakestrømning.
LKVA – Lymfeknute-venøs anastomose: Mikrokirurgisk metode hvor en lymfeknute kobles til en vene for å forbedre dreneringen.
VLNT – Vaskulær lymfeknutetransplantasjon: Lymfeknuter transplanteres fra friske områder til det berørte området, med dokumentert reduksjon i omkrets på 60-80 %. Risikoen for infeksjoner som erysipelas reduseres også betydelig.
LLT – Lymfekartransplantasjon: Lymfekar transplanteres på lignende måte som lymfeknuter, og brukes til å forbedre lymfesirkulasjonen.
Liposuksjon: Fettsuging (PAL eller TAL) benyttes for å fjerne overflødig fett og væske, spesielt i avanserte stadier av lymfødem. Dette er effektivt selv ved kroniske tilfeller.
Flap Reconstruction Surgery: Kombinerer brystrekonstruksjon med restaurering av følelse, ofte brukt etter mastektomi og lymfeknuteskader.
LyMPHA – Lymphatic Microsurgical Preventing Healing Approach: En forebyggende mikrokirurgisk teknikk hvor en lymfovenøs anastomose utføres samtidig med fjerning av lymfeknuter. Dette sikrer at lymfesirkulasjonen opprettholdes, selv etter kirurgisk inngrep. Resultatet er en betydelig redusert sannsynlighet for lymfødem, som ellers kan være en av de mest belastende bivirkningene etter kreftbehandling.

Mål med behandlingen
Målet med behandlingen er å oppnå gode resultater, hvor ødemtilstanden ofte kan reduseres, og senskader kan forebygges. Hudtilstanden forbedres, og smertene lindres, noe som gir bedre livskvalitet og funksjon i hverdagen.

Lymfødem er en utfordrende tilstand, men med riktig veiledning og behandling kan du oppnå bedre kontroll og livskvalitet.
Selv om lymfødem ofte er kronisk, finnes det mange effektive tiltak som kan redusere hevelsen, lindre ubehaget og forebygge komplikasjoner.
Jeg er her for å støtte deg med kunnskap, behandling og råd som er tilpasset dine behov.
Hvis du har spørsmål eller ønsker hjelp, ikke nøl med å ta kontakt med meg:
post@akschimmele.com
471 59 194


Oppsummering av behandlingen du kan få hos meg:
– Kartlegging/utredning
– Tilpasning av kompresjonsplagg
– Kostholdsveiledning (Rådgivningstimer, individuell ukeplan, månedlig oppfølging)
– Personlig trening og individuelle treningsplaner
– Lymfetape
– Manuell lymfedrenasje
– Veiledning egenbehandling (hudpleie, lymfedrenasje, bandasjering, tørrbørsting, trening og mm)


Ønsker du mer informasjon om lymfødem, se også her:
Operativ behandling av lymfødem
 Podcast – Lymfødem- og lipødempodden
 FAQ (ofte stilte spørsmål
 Lymfødem retningslinjer, engelsk, tysk retningslinjer fra 2017, blir aktuelt oppdatert
 Artikkel: Tørrbørsting
Artikkel: Bandasjering
 Norsk lymfødem- og lipødemforbund
 Fredags Fitness
 Youtube – Ann-Katrin Schimmele Fysioterapi
 LymfFe – Nettbutikk